Greklands väder och klimat är en av de mest formande krafterna i landet, inte bara för hur det upplevs att resa där, utan för hur landskap, odlingar och vardagsliv har utvecklats över tid. Landet ligger i gränslandet mellan Europa, Asien och Afrika, och det märks i klimatet som är tydligt medelhavspräglat men långt ifrån enhetligt. Solen är närvarande stora delar av året, men hur den känns, hur vinden rör sig och hur regnet faller varierar mer än man först tror.
Generellt kännetecknas klimatet i Grekland av heta, torra somrar och mildare, fuktigare vintrar. Sommaren domineras av stabilt högtryck, med långa perioder utan regn. Det är då ljuset blir starkt, färgerna bleknar något och landskapet får sitt torrare uttryck. Vintern för med sig regn, särskilt mellan november och februari, och det är under dessa månader som marken fylls på igen. Många öar och regioner är beroende av dessa regn för att klara resten av året.
Skillnaderna mellan norra och södra Grekland är tydliga. I norr, både på fastlandet och på de nordliga öarna, är klimatet något svalare och mer varierat. Vintrarna kan vara kyliga, ibland med frost och till och med snö i inlandet och i bergstrakter. Somrarna är fortfarande varma, men ofta något kortare och mindre extrema. Det här klimatet skapar bättre förutsättningar för ett bredare jordbruk. Här odlas spannmål, fruktträd, vinrankor och grönsaker i större variation, och landskapet är ofta grönare under en längre del av året.
De nordliga öarna påverkas också mer av vindar och väderskiftningar från Balkan och det europeiska fastlandet. Det ger ett klimat som kan kännas friskare och mer omväxlande, med tydligare årstider. Vegetationen speglar detta, med fler lövträd, tätare skogar och större variation i växtlighet.
I södra Grekland och på de sydliga öarna är klimatet torrare och mer stabilt. Somrarna är längre, solen starkare och regnet mer sällsynt. Vintrarna är milda, ofta med temperaturer som fortfarande tillåter ett aktivt uteliv. Det här klimatet har format både natur och kultur. Landskapet är kargare, med buskvegetation, låga träd och öppna ytor. Olivträd dominerar, eftersom de klarar torka väl och trivs i den magra jorden. Även citrusfrukter, fikon och druvor är vanliga grödor, särskilt där bevattning är möjlig.
På många södra öar har bristen på vatten haft stor betydelse. Jordbruket är anpassat efter vad som överlever snarare än vad som ger hög avkastning. Det har i sin tur påverkat kosten, arkitekturen och vardagsrytmen. Husen byggs för att hålla värmen ute, dagen delas upp kring solen och arbete anpassas efter temperaturen snarare än klockan.
Vindarna spelar också en viktig roll, särskilt under sommaren. Den nordliga meltemi-vinden svalkar framför allt öarna i Egeiska havet och kan göra hettan mer uthärdlig, men den påverkar också havet, segling och bad. På vissa öar blir vindarna en ständig följeslagare, medan andra ligger mer skyddade och upplevs som varmare och stillsammare.
Sammantaget gör klimatet Grekland till ett land med stark lokal karaktär. Vädret är inte bara något man upplever som besökare, utan något som format öarna och regionerna i grunden. Det avgör vad som växer, hur människor bygger, när de arbetar och hur de lever sina liv. Att förstå klimatets variationer ger därför en djupare förståelse för varför Grekland ser ut och känns som det gör, och varför olika delar av landet kan upplevas så olika trots att de delar samma sol.